从20世纪初开始，随着现代社会的变革和西方文化影响日甚，传统的中国画进入了动荡变革的时代。近现代有不少叱咤画史的大家，如吴昌硕、齐白石、黄宾虹、高剑父、林风眠、潘天寿、李可染等，纷纷走到了中国画改革的前列，成为名震一时、卓烁古今的大师。这种注重于现实影响和绘画本体的发展势头，一度也曾被极左政策和思潮所扭曲和窒息，以至在20世纪80年代初，出现了所谓的中国画“式微论”。但随着国门的更大开放、社会变革的日渐推进，现代中国画的发展在西方现代观念的影响之下继续酝酿着新的变革，而现代抽象水墨便是20世纪末，本世纪初柳暗花明似的出现的一个当代中国绘画的新景观。

　　石涛有句名言：“笔墨当随时代。”在画史上，凡大家必有自己的独创，但凡大家也必是顺应时代潮流的英雄。即以王健尔的老师，传统派大师陆俨少先生来说，他早年出入于宋元传统画风;至中年注重写生和墨韵表现，特别是对于墨块和留白的发现和运用，与他去关注西画并时常与西画家讨教不无关系;至晚年，陆俨少先生见到了赵无极、刘国松的现代绘画，虽则未全然接受，但内心也有所触动，陆老晚年试作的一批抽象水墨山水，便可看出外界影响与他内心感应的交互作用。尤其令人思索的，是陆俨少先生最为出挑的学生谷文达、卓鹤君和王健尔。谷在8.5新潮运动中可谓名震遐迩;卓的抽象山水自具一格;王健尔虽则因长时间移居澳门，一度为圈内人所淡漠，但他的大泼墨抽象画在澳门举办的国际展事中声名卓著，近年来随着澳门回归，也频频在国内展事中露脸。何以一位传统派大师的三个优秀弟子，会不约而同地都走上中国绘画的现代变革之路?这说明了传统与现代其实并非是隔绝的。

　　现在有不少人将传统的笔墨视为现代中国画变革的最大楷模，这主要是为元明清以来沿袭的笔墨观所局限遮障。由元代赵孟頫所倡导，为明代董其昌所推重的元明清笔墨观，以其总体而论是注重用笔，主张以笔墨，重笔而轻墨。但其实笔与墨的功用，应是既合又分的。五代荆浩在《笔法记》中便说：“墨者高低晕淡，品物深浅，文采自然，似非固笔。”也就是说，用笔当然可以体现用墨，但有些用墨的功效，也并非用笔所能尽观，比如像唐代王洽，他不但“脚蹴手抹”，还以“头发取墨”，其泼墨作画的画貌自与用笔迥异;荆浩也指出，唐代项容的山水，也是“用墨独得玄门，用笔全无其骨”。但这种“用墨独得玄门”的画法，由于后世赵董辈的重笔轻墨观念，早已不得其传。如将“笔墨”和而观之，随笔见墨自是其重要特点;如将“笔墨”分列而论，我以为用笔的功效是自主的，而用墨的功效则是自如的。因用笔功效为自主，故中国画须为之苦苦修炼，不少画家甚至为之皓首穷年，却仍为之所囚，难于突破。因用墨功效为自如，它的产生有瞬间的偶然性，须通过不断的实验辨析，积累火候经验，同时也要经受尝试失败的考验，须凭的是画家的天分悟性。中国绘画的用笔，注重的是气韵之真;而用墨，则注重的是气韵之幻。当然用笔与用墨也可相辅，真与幻也可互为转换。如用笔远于极致，则必然笔端气韵真中有幻，故谢稚柳先生称赞陆俨少先生能画出“胸中一段奇”。同样，如对用笔有修养，则即便是用墨不用笔，所作亦自气清;若偶在大泼墨中略以笔迹破醒，幻中求真，则更见玄妙。我谈王健尔的泼墨抽象画，便感觉到他能那么微妙自如地把握墨韵的聚散沉浮流变，在墨韵的明灭变幻中，让人引发渺茫之思，感受到其中有一种莫可名状的韵致幽情，确实颇可玩味。

　　前已述及，20世纪是传统中国画走向变革的世纪。如将吴昌硕、齐白石、黄宾虹、高剑父、林风眠、潘天寿、李可染等人视为近现代中国画变革崛起的“第一波”，虽然这一波最具影响的振幅至今已出现很大的落差;而近现代中国绘画变革崛起的“第二波”在从20世纪末到本世纪初的现代水墨画中已初见端倪。其不同之处在于“第一波”的变革仍倾向于较为现实的具象风格，较为注重于绘画对象的表现;而“第二波”的变革则较倾向于超现实的抽象风格，较为注重于绘画媒材运用的体现。前者表现的是画家自主的形象，而后者体现的则是画家自如的感觉。从波动的振幅来看，“第二波”目前当然还远不能与“第一波”的影响深度和广度相比，但从变革力度及微妙性(前者尚可言说而后者难于言说)而言，应该说“第二波”已显示出具有广阔的发展前景。毋庸讳言，近现代中国绘画的变革无论是“第一波”还是“第二波”，都是在西方文化影响的催生之下产生的。前者较多人得之于西方古典画风的影响，后者则较多的得之于西方现代绘画的借鉴。不过这种变革最终能否自立于民族文化之林?那要看作者的民族文化底蕴究竟如何。老一辈改革大师之所以能掀起巨澜，除了他们孜孜不倦的革新精神之外，也应与他们注重民族文化底蕴分不开。而今有些现代水墨画家在成就方面有所逊色，当亦是与他们的变革底蕴不足以至振幅不足有关。而在这方面，王健尔虽然是得天独厚的。他曾是陆俨少先生非常欣赏的研究生。他原本的传统山水画就画得相当出色。以此为基础，因而他的泼墨抽象画既是现代的，同时也是东方的，有着深厚的传统底蕴。对于中国现代抽象水墨的发展现状来说，既有诱人的前景，但又任重而道远，我想着对王健尔来说也是具有挑战意义的。我相信他定会沿着这条探索之路继续走下去，做出更大的成就。好友王健尔画册印制在即，嘱我为文，匆促之际随想所至，或仍未能尽言。但我想他的佳作一一绘在册中，已无须我赘多言矣。

　　写于上海龙柏居